티스토리 뷰
솔직히 저는 오래된 홍콩 코미디 영화를 그렇게 진지하게 볼 생각이 없었습니다. 그냥 시간이 남아서 틀었는데, 어느 순간 배를 잡고 웃고 있는 제 자신을 발견했습니다. 1982년 작 《최가박당》은 허관걸·맥가·장애가가 출연한 버디 코미디 액션 영화로, 당시 홍콩 영화 사상 최초로 2천만 홍콩달러 흥행 수입을 돌파한 작품입니다. 숫자보다 인상 깊었던 건, 아무 생각 없이 봤던 이 영화가 왜 그렇게 오래 기억에 남는가 하는 점이었습니다.
홍콩 황금기가 만든 흥행 공식 — 버디물과 스펙터클
제가 이 영화를 다시 들여다보면서 흥미로웠던 부분은 탄생 배경이었습니다. 1980년대 초 홍콩 영화 황금기에는 삼합회(三合會), 즉 홍콩 기반의 조직범죄 집단이 영화 자금에 개입하는 일이 잦았습니다. 일부 영화인들이 그 자본에서 벗어나기 위해 독립 제작사 시네마시티(Cinema City)를 설립했고, 여기서 나온 전략이 바로 저예산으로 높은 수익을 낼 수 있는 코미디 영화였습니다. 그 결과물이 《최가박당》이었습니다.
버디물(Buddy Film)이란 성격이 다른 두 인물이 파트너를 이루어 사건을 해결해 나가는 장르를 말합니다. 여기서 두 인물의 충돌과 협력이 핵심 재미 요소입니다. 《최가박당》은 이 공식을 정석에 가깝게 따릅니다. 킹콩과 경찰 코작은 처음부터 삐걱거립니다. 서로를 못마땅해하고, 오해하고, 가끔은 상대방 때문에 상황이 더 꼬입니다. 그런데 제가 직접 영화를 보면서 느낀 건, 그 엇박자가 오히려 더 웃겼다는 겁니다.
스펙터클 면에서도 공을 들였습니다. 다이아몬드를 둘러싼 국제적 추격전이라는 설정 아래, 공항 보석점 강도, 시내 자동차 추격전, 분홍 수류탄 탈출 등 장면마다 시각적 볼거리를 심어 놓았습니다. 당시 주연 허관걸에게 지불한 출연료는 200만 홍콩달러로, 업계 최고 수준이었습니다. 그 투자가 헛되지 않았음은 흥행 기록이 증명합니다. 우리나라에서도 1983년 개봉 당시 서울 관객 11만 명을 동원했고, 이후 비디오 시장에서는 훨씬 큰 수익을 올렸습니다.
제가 주목한 또 다른 지점은 문화적 보편성입니다. 보통 코미디 영화는 그 나라 특유의 정치 상황이나 시대 코드에 기대는 경우가 많아서, 외국 관객에게는 웃음 포인트가 전달되지 않는 경우가 생깁니다. 그런데 《최가박당》은 그 한계를 비교적 잘 넘었습니다. 제가 처음 이 영화를 봤을 때도 홍콩 문화를 몰라도 충분히 웃을 수 있었고, 그게 이 작품이 해외에서도 통한 이유라고 생각합니다.
《최가박당》이 달성한 기록을 정리하면 다음과 같습니다.
- 홍콩 영화 사상 최초 2천만 홍콩달러 흥행 돌파
- 주연 허관걸 출연료 200만 홍콩달러 — 당시 업계 최고 수준
- 한국 1983년 개봉, 서울 관객 11만 명 동원
- 1987년, 1989년 두 차례 TV 더빙 방영
- 시네마시티 설립 배경 — 삼합회 자본 독립을 위한 독자 제작
제가 이 숫자들을 보면서 느낀 건, 단순히 "웃기려고 만든 영화"가 아니라 꽤 치밀한 계산 위에서 탄생한 작품이라는 점이었습니다. 재미와 상업성을 동시에 잡은 구조가 지금 봐도 탄탄합니다. 출처: 홍콩영화평론학회(HKFA)에서도 이 시기를 홍콩 영화 황금기의 정점으로 평가하고 있습니다.
영화관 표를 날린 날, 집에서 배운 것
사실 제가 이 영화를 다시 떠올린 건 좀 민망한 사건 때문이었습니다. 영화관 위치를 잘못 알고 출발했다가 예매한 영화를 통째로 날린 적이 있습니다. 표 값도 날리고, 시간도 날리고, 집으로 돌아오는 길에는 괜히 짜증까지 났습니다. "오늘 하루 완전히 망쳤다"고 생각했습니다.
그런데 집에 오니 에어컨이 빵빵하게 있었고, 냉동실에는 아이스크림이 있었습니다. 과자 봉지를 열고 TV를 틀었는데, 마침 오래된 홍콩 코미디 영화가 나오고 있었습니다. 그게 《최가박당》이었습니다. 누구 눈치 볼 필요 없이 자세도 마음대로 바꾸면서, 엉뚱한 장면마다 실컷 웃었습니다.
어느 순간 이런 생각이 들었습니다. "어? 지금도 꽤 행복한데?" 분명 아까까지만 해도 하루를 망쳤다고 생각했는데, 그 판단이 이상하게 흔들렸습니다. 제가 직접 겪어보니, 행복은 계획한 일이 잘 풀려야만 따라오는 게 아니더라고요.
심리학에서는 이걸 쾌락 적응(Hedonic Adaptation)이라는 개념으로 설명합니다. 쾌락 적응이란, 사람이 좋은 일이든 나쁜 일이든 어느 시간이 지나면 그 감정 수준이 기준점으로 돌아오는 현상을 말합니다. 그러니까 기대했던 영화를 못 본 실망도, 결국 시간이 지나면 회복됩니다. 그리고 그 사이에 집에서 과자를 먹으며 웃는 시간이 생겨버리면, 그게 그날의 행복이 되는 겁니다. 출처: 미국심리학회(APA) — 행복과 감정 연구에서도 일상의 소소한 긍정 경험이 전반적 행복 수준에 미치는 영향이 크다고 밝히고 있습니다.
《최가박당》이 오랫동안 기억되는 이유도 비슷한 맥락에 있다고 봅니다. 이 영화는 카타르시스(Catharsis)를 제공합니다. 카타르시스란 원래 아리스토텔레스가 사용한 개념으로, 감정의 정화나 해소를 뜻합니다. 영화에서는 주로 극적인 감정 몰입 후 후련함을 느끼는 상태를 가리킵니다. 코미디 장르에서는 웃음 자체가 카타르시스 역할을 합니다. 긴장된 추격전이 벌어지다 갑자기 엉뚱한 실수가 터지는 순간, 관객은 웃음과 함께 긴장을 한꺼번에 내려놓게 됩니다.
제 경험상 이건 꽤 강력한 효과입니다. 그날 저는 특별히 좋은 일이 생긴 것도 아니었지만, 영화를 보고 나서 기분이 꽤 괜찮아져 있었습니다. 오히려 영화관에서 진지하게 앉아 봤다면 이만큼 편안하지는 않았을 것 같습니다. 장소가 만드는 행복보다 상태가 만드는 행복이 더 컸던 셈입니다.
자주 묻는 질문
Q. 최가박당은 어디서 볼 수 있나요?
A. 국내 OTT 플랫폼 정식 서비스 여부는 시기마다 달라지기 때문에 확인이 필요합니다. 유튜브에서 관련 리뷰나 클립을 먼저 확인해 보시면 영화 분위기를 파악하는 데 도움이 됩니다. 정식 채널 제공 여부는 플랫폼 검색을 통해 직접 확인하는 것이 가장 정확합니다.
Q. 최가박당에 성룡도 나오나요?
A. 아닙니다. 《최가박당》의 주연은 허관걸, 맥가, 장애가입니다. 성룡은 이 영화에 출연하지 않았습니다. 다만 같은 시기 홍콩 액션 코미디 장르를 대표하는 배우라는 점에서 함께 언급되는 경우가 있습니다.
Q. 시네마시티는 어떤 회사인가요?
A. 시네마시티(Cinema City)는 1980년대 홍콩에서 설립된 독립 영화 제작사입니다. 삼합회 자본의 영향권에서 벗어나려는 영화인들이 뭉쳐 만든 회사로, 저예산 코미디 영화로 높은 수익을 올리는 전략을 택했습니다. 《최가박당》이 그 대표적인 성공 사례입니다.
Q. 버디 코미디 영화가 왜 그렇게 오래 기억되나요?
A. 버디물은 서로 다른 캐릭터의 충돌과 협력이라는 구조 자체가 보편적인 재미를 만들어 냅니다. 문화나 언어의 장벽을 넘어 통하는 요소이기 때문에, 시간이 지나도 웃음 포인트가 살아 있는 경우가 많습니다. 《최가박당》이 40년이 지난 지금도 회자되는 이유 중 하나입니다.
결론
《최가박당》을 다시 보면서 제가 정리한 건 두 가지였습니다. 하나는 이 영화가 단순한 오락물이 아니라, 1980년대 홍콩 영화 산업의 구조적 변화 속에서 치밀하게 설계된 작품이라는 점이었습니다. 버디물 장르 공식, 스펙터클 액션, 문화적 보편성이라는 세 축이 맞물려 2천만 홍콩달러라는 역사적 기록을 만들었습니다.
다른 하나는 개인적인 깨달음입니다. 계획이 어긋난 날, 저는 집에서 이 영화를 보며 웃었고, 그날이 망한 하루가 아니었다는 걸 나중에야 알았습니다. 행복에 조건을 붙이면 조건이 맞지 않는 순간마다 실패처럼 느껴집니다. 그런데 쾌락 적응이라는 개념이 보여주듯, 사람의 감정은 생각보다 빠르게 균형을 찾아옵니다. 그 사이에 아이스크림 하나, 웃긴 영화 한 편이 있으면 충분합니다.
《최가박당》이 궁금하다면, 줄거리를 미리 공부하지 말고 그냥 틀어 보시길 권합니다. 제가 그랬던 것처럼, 어느 순간 의도치 않게 웃고 있을 가능성이 높습니다.